La Croix-Rouge de la Belgique a publié une grande étude sur les pratiques des saignées thérapeutiques dans le monde dans la revue officielle de la Société Internationale de Transfusion Sanguine, Vox Sanguinis.
En absence de consensus international, les disparités sur l'utilisation des saignées thérapeutiques sont nombreuses. Les saignées sont réalisées chez des patients atteint d'hémochromatose afin de compenser la surcharge en fer dans l'organisme (procédure identique que le don du sang).
Le débat sur l'utilisation de ces saignées à des fins transfusionnelles repose sur deux points : le sang est-il sans danger pour le receveur et le don n'est pas bénévole. Face à ces questions, il y a le bénéfice en terme de stock de sang d'utiliser ces dons pour les malades au lieu de les détruire.
En Fance, les saignées thérapeutiques, lorsqu'elles sont faites à l'Etablissement Français du Sang, peuvent être utilisées pour les malades sous certaines conditions. Le patient atteint d'hémochromatose devra donner son accord afin que son don puisse être transfusé, ainsi le don redevient bénévole. Pour la sécurité des receveurs de sang, l'entretien médical est réalisé au même titre que les donneurs de sang et des analyses sont également réalisées.