Alors que le seuil d'hémoglobine dans la décision de la transfusion du patient est controversé dans le cas de saignement digestif, Candid Villanueva et ses collègues de l'hôpital de Sant Pau à Barcelone ont conduit une étude chez 921 patients qui a été publiée le 03 janvier au New England Journal of Medicine (NEJM), vol.368, n°1, p11-21 & p75-76.
Cette étude a séparé les patients en deux groupes en répartissant uniformément les patients selon leur pathologie et leur aspect clinique. Le premier groupe a été transfusé lorsque l'hémoglobine était en dessous de 7 g/dL, correspondant à une stratégie restrictive des transfusions sanguines et l'autre groupe lorsque l'hémoglobine a atteint 9 g/dL. La transfusion à partir de 9 g/dL est l'utilisation la plus courante de la transfusion dans les saignements digestifs.
L'étude a démontré que les patients ayant eu une transfusion à 7g/dL d'hémoglobine sont plus nombreux à survivre que dans l'autre groupe (95% de survie à 6 semaines contre 91% pour les transfusions à 9g/dL d'hémoglobine). Ces résultats sont expliqués sur la diminution de nouveaux saignements qui sont augmentés par les transfusions et les complications qu'entrainent les transfusions sanguines.