L'Etablissement Français du Sang (EFS) fait régulièrement des appels auprès de la population pour les inciter à réaliser des dons de sang, afin de disposer de stocks suffisants pour les malades. Mais l'EFS a également besoin de sang rare.
Même si une grosse majorité des malades disposent d'un groupe sanguin "classique" leur permettant d'être transfusés par les donneurs de sang réguliers, certains receveurs présentent un groupe sanguin rare, qui conduit à des difficultés pour trouver des donneurs de sang compatibles.
Aujourd’hui, l'EFS estime qu’il existe en France entre 800 000 et 900 000 personnes appartenant à l’un des 180 groupes sanguins rares répertoriés chez l’Homme. Mais seules 16 500 personnes sont connues dans notre pays avec un groupe rare, la plupart des sujets concernés l’ignorent donc encore.
Le professeur Jacques Chiaroni, directeur de l’Établissement Français du Sang Provence-Alpes-Côte d’Azur-Corse et le docteur Thierry Peyrard, directeur médical et scientifique de l’Institut National de la Transfusion Sanguine (Paris) et chef du Département Centre National de Référence pour les Groupes Sanguins, expliquent qu'un groupe sanguin est considéré comme rare lorsque sa fréquence est inférieure à 0,4% (1 sur 250), et qu'il est difficile de trouver des donneurs compatibles.
Afin de permettre de disposer de poches de sang compatibles pour ces patients, l'EFS réalise des collectes spécifiques. D'autres procédures existent également lorsqu'un groupe sanguin rare est découvert chez un malade.
Dans ce cas, selon les lois de la génétique classique, une fois sur 4 un membre de la fratrie est susceptible de présenter le même groupe rare. "L’intérêt de les dépister est de pouvoir les inciter à donner à leur tour leur sang afin de pouvoir réaliser un stock de poches de sang rare", explique le professeur Chiaroni.
Les sangs rares sont alors congelés à une température de – 80°C à la banque nationale de sang rare (EFS Ile de France), pour une durée maximale d’une trentaine d’années. Le but étant de pouvoir disposer d'un stock de sang en cas de besoins transfusionnelles.