Alors qu'Héma-Québec a ouvert le don de sang aux hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes, l'organisation interdit toujours à des milliers de personnes d'origine française et britannique vivant au Québec de réaliser un don de sang.
Cette décision a été prise afin d'éviter la contamination des receveurs vis-à-vis de la maladie de Creutzfeldt-Jakob, communément appelée maladie de la vache folle. La maladie de Creutzfeldt-Jakob survient après la consommation de bœuf, si ce dernier a développé une encéphalopathie spongiforme bovine. Dans les années 1990, cette maladie s’est répandue largement au Royaume-Uni.
Depuis 1999, Héma-Québec a donc exclu du don de sang les personnes ayant séjourné durant trois mois ou plus au Royaume-Uni entre 1980 et 1996. Ils ont élargi cette interdiction l’année suivante, pour inclure les gens qui sont demeurés plus de 90 jours en France au cours de la même période.
En mai dernier, la Food and Drug Administration aux États-Unis a révisé sa position, supprimant les recommandations de différer indéfiniment les donneurs de sang pour le risque géographique d’exposition possible à l’encéphalopathie spongiforme bovine au Royaume-Uni, en France et en Irlande.
Héma-Québec pourrait suivre, d'autant que le pays accueille beaucoup de français qui pourraient donner leur sang, alors que le pays a des difficultés pour trouver des donneurs de sang.