Après quelques mois afin de finaliser le projet et réaliser les tests, les autorités du Rwanda ont mis en place, le 14 octobre dernier, le premier service mondial de livraison par drones des poches de sang dans l'ouest du pays.
Pour livrer du sang rapidement à travers le “pays des mille collines”, le Rwanda dispose dorénavant d'une flotte de quinze drones permettant de livrer des colis d'environ 1,5 Kg, soit trois poches de sang. Ce dispositif doit permettre de résoudre le manque d'infrastructures du pays qui augmentait le temps de transport des produits sanguins labiles.
Ce système permet de fournir des poches de sang au service médical en 15 à 30 minutes après avoir fait la commande par sms, grâce à l'utilisation d'une rampe de lancement qui propulse les engins à 80 km/h en une demi-seconde pour ensuite voler à 70 km/h. Les drones livreront 21 cliniques situées dans la moitié ouest du pays.
Ce projet a été possible grâce à un partenariat entre UPS, Gavi, l’Alliance du Vaccin et Zipline. Dans l'avenir, ce système de transport par drone sera utilisé également pour le transport des médicaments au Rwanda puis sera déployé dans d'autres pays africains et en amérique.