Au Liban, face aux difficultés des patients pour être soignés, les équipes de Médecins Sans Frontières (MSF) prennent en charge les transfusions sanguines des enfants atteints de thalassémie,et ce, depuis 2018.
La thalassémie est une maladie héréditaire causée par une altération des gènes nécessaires à la synthèse de l'hémoglobine, la molécule responsable du transport de l'oxygène dans le sang. Les patients non traités peuvent voir leur espérance de vie considérablement raccourcie. Le traitement nécessite des transfusions sanguines régulières pour compenser le manque d’hémoglobine.
Le programme MSF est le seul du pays à offrir une prise en charge gratuite dans un hôpital pédiatrique de la ville de Zahlé, aux enfants atteints de thalassémie, quelque soit leur nationalité. Actuellement, la plupart des patients sont des réfugiés syriens, même si certains sont issus de familles fragiles du liban.
« Nous avons augmenté le nombre d’enfants que nous traitons cette année, déclare le Dr Layal, responsable des activités médicales du programme. Nous souhaitons pouvoir faire plus pour répondre aux besoins, mais nous sommes limités par le prix très élevé des médicaments contre la thalassémie. »
Le programme MSF à l'hôpital Elias Haraoui propose actuellement des traitements à 96 enfants atteints de thalassémie. Les soins de ces enfants ne se limitent pas à des transfusions sanguines. Ce programme comprend également le diagnostic, les médicaments chélateurs du fer, le soutien psychosocial et les consultations.