Des chercheurs japonais ont développé une nouvelle technique permettant de fabriquer des plaquettes sanguines à partir de cellules souches, offrant une solution potentielle aux pénuries de concentrés de plaquettes.
Les plaquettes, essentielles pour arrêter les saignements et déclencher la coagulation, sont cruciales pour les patients souffrant de traumatismes graves, de leucémie ou d’autres maladies affectant la moelle osseuse.
L’équipe de Koji Eto, du Centre de recherche et d’application sur les cellules iPS de l’Université de Kyoto, a mis au point un procédé pour transformer des cellules mononucléées du sang en cellules souches pluripotentes induites (iPSC), puis en mégacaryocytes, les cellules productrices de plaquettes. Ces plaquettes peuvent ensuite être récoltées et restituées au patient, évitant les complications liées à l’incompatibilité immunitaire.
Dans leur publication dans Rapports sur les cellules souches, les scientifiques expliquent que la protéine KAT7 joue un rôle clé dans la croissance des mégacaryocytes et la production de plaquettes. Des niveaux élevés de KAT7 stimulent la division cellulaire et la fabrication de plaquettes, tandis que des niveaux faibles entraînent l’arrêt de la multiplication, des dommages à l’ADN et une augmentation des protéines inflammatoires.
Ce travail ouvre la voie à une production contrôlée et continue de plaquettes dérivées de cellules souches, avec la possibilité d’utiliser KAT7 comme marqueur de qualité. Cette approche pourrait transformer les pratiques de transfusion, en offrant un approvisionnement sûr, personnalisé et illimité pour les patients ayant besoin de plaquettes.
Malgré cette avancée prometteuse, des défis subsistent avant une production industrielle à grande échelle. La quantité de plaquettes produites peut varier selon les patients et diminuer au fil du temps, limitant pour l’instant l’efficacité globale de la méthode. Les chercheurs doivent donc optimiser le procédé pour garantir un approvisionnement fiable et régulier.