Alors qu'actuellement la seule thérapeutique existante pour les patients atteints de thalassémie est la réalisation de transfusions sanguines régulières afin de compenser l'anémie chronique, un traitement prometteur est développé par les chercheurs.
La thalassémie est une maladie héréditaire qui touche le sang et plus particulièrement, l'hemoglobine. Cette maladie génétique conduit à un défaut dans la synthèse d'une des chaînes de l'hémoglobine et ainsi induit une anémie chronique et des complications notamment cardiaques. Les thalassémies touchent plus fréquemment les personnes des pays du pourtour méditerranéen et de l'Extrême-Orient principalement.
Les chercheurs ont découvert un traitement qui semble prometteur afin de diminuer la nécessité des transfusions sanguines et de diminuer la production de globules rouges anormaux. En effet, la protéine GDF-11 en grande quantité dans le plasma de jeune serait efficace sur la thalassémie.
Les premiers essais sur l'homme sont prometteurs avec une réduction des transfusions sanguines. D'autres tests sont encore en cours par les chercheurs afin de réduire les effets indésirables constatés lors des essais (douleurs osseuses, thrombophlébite superficielle et extrasystoles ventriculaires).