L'Amérique du Nord réalise de plus en plus de prothèses de hanche chez les personnes agées afin de leur permettre de retrouver leur automomie en marchant de nouveau. Cette chirurgie conduit dans la plupart des cas à des transfusions post-opératoires afin de maintenir le taux d'hémoglobine à 10 g/ml.
L'université de médecine du New Jersey a réalisé une étude sur ces transfusions sanguines afin de déterminer la pertinence de celles-ci. Le professeur, Jeffrey L. Carson, a donc étudié 2016 cas de patients ayant eu une chirurgie de la hanche entre 2004 et 2009. Tous ces patients avaient un taux d'hémoglobine inférieur à 10 g/ml à la suite de l'opération. Ces patients ont été séparés en deux groupes : l'un ayant reçu une transfusion sanguine afin de maintenir le taux d'hémoglobine à 10 g/ml et l'autre n'ayant pas eu de transfusion. Les chercheurs ont suivi les patients durant 60 jours après leur chirurgie afin d'évaluer s'ils marchaient plus rapidement grâce à la transfusion sanguine.
Les responsables de l'étude n'ont constaté aucune différence significative entre les deux groupes. En effet, 35,2% du groupe ayant subit une transfusion sanguine post-opératoire ne marchait toujours pas après 60 jours; alors que 34.7% des personnes n'ayant pas subit de transfusion sanguine ne pouvait pas marcher à la suite de la chirurgie.
Les résultats pourraient changer immédiatement la façon dont ces patients sont traités à la suite d'une chirurgie de la hanche.