Les globules rouges utilisés pour les transfusions sanguines sont conservés après le don du sang dans des poches en plastique durant 42 jours. Malheureusement, la durée de conservation pose des problèmes à l'Etablissement Français du Sang (EFS) dans la gestion des concentrés de globules rouges. L'EFS doit éviter les péremptions pour ne pas perdre des produits.
Des chercheurs souhaitent augmenter cette durée de conservation et apporter une qualité supplémentaire aux CGR. Ainsi, Pascal Amireault, Francine Côté et Olivier Hermine travaillent sur l'utilisation de la sérotonine afin d'augmenter la durée de vie des globules rouges.
La sérotonine est connue comme un neurotransmetteur, mais est également présente dans les plaquettes, mais les chercheurs se sont interrogés sur l'influence de la sérotonine sur le sang. Les premiers essais sur des souris ont démontré que l'absence de sérotonine dans le sang conduit à une anémie de la souris avec une macrocytose (augmentation du volume des globules rouges).
Les chercheurs ont donc expérimenté la sérotonine à la transfusion de sang et à la conservation des globules rouges avec des souris en utilisant les mêmes procédés que pour les hommes. Les premiers résultats sont concluants car la sérotonine a réduit l'hémolyse ds globules rouges dans les poches de conservation. Les futurs tests devront démontrer que les résultats sur les globules rouges de souris donnent les mêmes résultats chez les globules rouges humains.