Alors que les dons de sang manquent dans de nombreux pays, ce qui conduit à des campagnes de promotion pour maintenir les stocks, les chercheurs sont parvenus à fabriquer du sang artificiel qui sera bientôt transfusé.
Depuis de nombreuses années, la recherche tente de trouver des solutions pour produire du sang artificiel afin de pallier au manque de sang et aux problèmes d'approvisionnement dans certaines périodes sans y parvenir.
Mais depuis plusieurs années, la recherche a fait un bond en avant dans ce domaine. Des scientifiques du National Health Service (NHS) sont en effet parvenus à reproduire artificiellement des globules rouges à partir de cellules souches.
Ces progrès ont tellement avancé que les premières transfusions de sang artificiel chez l'homme devraient débuter en 2017 avec des globules rouges créés en laboratoire. Une première mondiale qui devrait permettre de continuer les recherches.
Pour avoir ces poches de sang, les chercheurs du NHS produisent des globules rouges à partir de cellules souches provenant de la moelle épinière ou de sang de cordons ombilicaux. Ces cellules sont ensuite mises en contact avec plusieurs facteurs chimiques qui permettent de produire des hématies.
En 2017, le NHS a prévu d'injecter à des volontaires 10 mL de sang artificiel afin de voir les différents effets possibles. Même si l'injection est faible par rapport à une transfusion sanguine classique d'au moins 450 mL, elle montre l'évolution des scientifiques dans ce domaine.
Le docteur Watkins a souligné que le but de ce projet n'est pas de remplacer tous les dons de sang, mais de pouvoir pallier aux patients présentants des groupages sanguins rares où possédant des polyimmunisations conduisant à l'impossibilité de trouver des poches de sang compatibles.