Aux Etats-Unis, des chercheurs ont réalisé des études sur la possibilité d'utiliser les drones de transports dans le cadre de la transfusion sanguine, afin de permettre le transport des produits sanguins labiles.
Le but de cette étude n'est pas de vérifier que le transport de produits sanguins labiles est possible par les drones actuels, car les produits ne sont pas lourds, mais de vérifier les éventuels impacts de ce type de transport sur les produits.
L'équipe de recherche de l'Université John Hopkins a réalisé l'étude sur six unités de globules rouges, six unités de plaquettes et six unités de plasma décongelé à la Croix-Rouge américaine, emballés trois par trois dans une glacière. La glacière a ensuite été montée sur un drone commercial. Pour les tests, le drone a été piloté sur des distances de 13 à 20 km. Afin de maintenir la température des globules rouges, des plaquettes et du plasma, ils ont utilisé de la glace humide, des packs thermiques et de la glace sèche pour chaque type de produit sanguin.
Cette première étude a mis en évidence que ce transport des produits sanguins par drone n'impacte pas les produits au niveau de la qualité, et qu'ils étaient conservés à une température idéale. L'équipe prévoit d'approfondir ses recherches et de tester des méthodes de refroidissement actif. Cela pourrait passer par l'utilisation d'une glacière programmable pour maintenir une température spécifique.