Physiologie du cordon ombilical
(Anatomie et physiologie humaines, Elaine N ; et Précis d’obstétrique, R. Merger et collaborateurs)
Le cordon ombilical est constitué d'une sorte de gélatine (gelée de Wharton) dans laquelle chemine la veine ombilicale et les deux artères ombilicales.
La veine ombilicale transporte du placenta vers le fœtus un sang riche en oxygène et en nutriments. Les deux artères ombilicales ramènent du fœtus vers le placenta un sang pauvre en oxygène, chargé en dioxyde de carbone et en déchets métaboliques.
Au moment de la naissance, c'est-à-dire au moment où le nouveau-né se met à respirer, la circulation placentaire s'interrompt et le foramen ovale (anciennement trou de Botal), c'est-à-dire l'orifice qui permet le passage du sang de l'oreillette droite vers l'oreillette gauche à l'intérieur du cœur du fœtus, se ferme, comme le canal artériel de Botallo et le canal veineux d'Arantius. On obtient dès cet instant une circulation normale comme chez l'enfant et l'adulte, c'est-à-dire une circulation autonome permettant à l'enfant de respirer par lui-même sans l'aide de sa mère, ce qu'il faisait à l'intérieur de l'utérus par l'intermédiaire du placenta et du cordon ombilical.
Les analyses sur sang de cordon sont-elles fiables ?
L'étude de la structure physiologique du cordon ombilical, permet de comprendre que le sang circulant dans le cordon est représentatif de la circulation sanguine du nouveau-né au moment de la naissance.
Les résultats réalisés sur le sang de cordon sont donc identiques aux analyses qui auraient pu être réalisées sur le sang veineux. Une étude réalisée par M. Gallet, R. Bulé-Pépin, M.L. Omanga-Léké et C. Lorriaux publiée dans le « Journal de Gynécologie Obstétrique et Biologie de la Reproduction » (Vol 31, N° 5 - septembre 2002) confirme cela. En effet, dans cette étude, 100 groupages ont été réalisés sur sang de cordon. Le groupage sanguin a ensuite été vérifié sur sang veineux 3 à 4 jours après. Tous les résultats étaient identiques.
Toutefois, la règlementation en France ne permet pas d'utiliser le sang de cordon afin de réaliser les analyses d'immuno-hématologie avant la transfusion d'un nouveau-né. Ces analyses devront être réalisées sur sang veineux. Par contre, le sang de cordon peut être utilisé pour déterminer la nécessité d'injecter la prophylaxie chez la mère ou pour détecter une éventuelle maladie hémolytique du nouveau-né.
Problèmes pouvant survenir avec le sang de cordon
Dans de rares cas, le prélèvement du sang de cordon peut avoir été réalisé avec peu de précaution. Ainsi, le sang du nouveau-né est mélangé avec la gelée de Wharton. Cette gelée de Wharton conduit à une polyagglutinabilité lors des analyses. On observe donc des réactions faussement positives. Ce phénomène est facilement observé grâce au témoin réaction positif réalisé lors des groupages sanguins.
Lorsque cela se produit, il suffit de laver les hématies du sang de cordon deux à trois fois avec de l'eau physiologique, puis de refaire les analyses.