Antigènes
Le système PIGZ a été officialisé en juin 2025. Ce système a été découvert par des chercheurs français de l'Etablissement Français du Sang (EFS). Il ne possède qu'un antigène de grande fréquence : GWADA.
L’histoire commence en 2011, à Paris. Une patiente de 54 ans, parfaitement anonyme, passe des examens de routine avant une intervention chirurgicale. Lors de l’analyse de son sang, les biologistes détectent un anticorps étrange, inconnu dans la littérature médicale. Intrigués mais limités par la technologie de l’époque, les chercheurs de l’EFS doivent mettre cette anomalie de côté.
Ce n’est qu’en 2019, grâce aux progrès fulgurants du séquençage ADN à haut débit, qu’ils parviennent à identifier l’origine de cette curiosité : une mutation génétique unique, héritée à la fois de son père et de sa mère. Ce double héritage rare fait d’elle une véritable exception biologique.
Cette femme d'origine guadeloupéenne ne présente pas un antigène de grande fréquence. Elle est donc phénotypée GWADA négatif.
Le nom « Gwada négatif » a été choisi en clin d’œil à ses origines caribéennes, mais aussi pour sa sonorité facilement mémorisable, quelles que soient les langues. Un choix salué par les scientifiques, qui espèrent maintenant identifier d’autres personnes porteuses de cette rareté génétique.
Le gène PIGZ code pour une enzyme qui fixe un sucre, appelé mannose, sur une structure bien particulière à la surface des globules rouges. L’ajout de ce sucre permet la création d’un antigène sur le globule rouge, c’est-à-dire une substance capable d’induire l’apparition d’un anticorps chez une personne qui ne la possède pas.
Le gène PIGZ est inactif chez la patiente. A ce jour, elle reste la seule personne connue au monde dans ce cas.
Anticorps
Aujourd’hui, cette femme guadeloupéenne est la seule personne connue à porter ce groupe sanguin. En d’autres termes, elle n’est compatible pour une transfusion qu’avec elle-même, ce qui, en cas de besoin médical, peut poser de sérieux défis, puisque l'anticorps anti-Gwada réagit avec tous les donneurs.