Globules Rouges (GR)
Les systèmes de groupes sanguins érythrocytaires correspondent à des ensembles d'antigènes présents à la surface des globules rouges. Ces antigènes sont déterminés génétiquement et peuvent être reconnus par des anticorps du système immunitaire.
Le système ABO est le système de groupes sanguins le plus important en transfusion. D'autres systèmes, notamment les systèmes RH et KEL, jouent également un rôle majeur en raison de leur capacité à provoquer des allo-immunisations et des réactions transfusionnelles.
Les antigènes des systèmes de groupes sanguins ne sont pas tous exclusivement présents sur les globules rouges : certains antigènes ABO sont également exprimés sur différentes cellules et différents tissus de l'organisme.
Système ABO
Le système ABO est le principal système de groupes sanguins en transfusion. Il est également important dans le domaine de la transplantation d'organes et de tissus.
Les principaux antigènes du système ABO sont les antigènes A et B. Ils sont présents à la surface des globules rouges selon le groupe sanguin de l'individu. Le plasma contient naturellement des anticorps dirigés contre les antigènes ABO absents des globules rouges du sujet.
On distingue ainsi quatre groupes ABO principaux :
- Groupe A : présence de l'antigène A sur les globules rouges et d'anticorps anti-B dans le plasma ;
- Groupe B : présence de l'antigène B sur les globules rouges et d'anticorps anti-A dans le plasma ;
- Groupe AB : présence des antigènes A et B sur les globules rouges et absence habituelle d'anticorps anti-A et anti-B dans le plasma ;
- Groupe O : absence des antigènes A et B sur les globules rouges et présence d'anticorps anti-A et anti-B dans le plasma.
Le plasma des sujets de groupe O peut également contenir des anticorps anti-A1 et des anticorps anti-A,B, dont la présence et le titre sont variables.
La détermination du groupe ABO repose sur deux épreuves complémentaires :
- l'épreuve globulaire, ou épreuve de Beth-Vincent, qui recherche les antigènes A et B présents à la surface des globules rouges à l'aide de réactifs anti-A et anti-B ;
- l'épreuve plasmatique, ou épreuve de Simonin-Michon, qui recherche les anticorps anti-A et anti-B présents dans le plasma à l'aide d'hématies-tests A1 et B.
La concordance entre ces deux épreuves permet de valider le groupage ABO. En cas de discordance entre les deux épreuves, le résultat ne peut pas être considéré comme définitivement interprétable tant que la discordance n'a pas été explorée. Les modalités de réalisation des examens d'immuno-hématologie érythrocytaire sont encadrées réglementairement.
Systèmes Rhésus et Kell
Les systèmes RH et KEL regroupent des antigènes érythrocytaires particulièrement importants en transfusion. Le système RH comprend notamment les antigènes D (RH1), C (RH2), E (RH3), c (RH4) et e (RH5). Le système KEL comprend notamment l'antigène K (KEL1).
Ces antigènes peuvent être à l'origine d'une allo-immunisation lorsqu'un individu ne possédant pas un antigène reçoit des globules rouges qui le portent, notamment lors d'une transfusion. Une allo-immunisation peut également survenir lors d'une grossesse lorsqu'une mère est exposée à des antigènes érythrocytaires d'origine fœtale.
Les anticorps dirigés contre les antigènes des systèmes RH et KEL peuvent avoir une importance clinique et être responsables de réactions hémolytiques transfusionnelles ou de maladies hémolytiques fœtales et néonatales.
En France, les dons de sang font notamment l'objet d'une détermination du groupe ABO et RH1 (D) et d'un phénotypage RH : C, E, c, e et KEL1 lors des deux premiers dons.
Pour les patients transfusés, la connaissance du phénotype érythrocytaire et la sélection de CGR compatibles avec les antigènes pertinents sont essentielles à la prévention de l'allo-immunisation. Les modalités de sélection des CGR dépendent notamment du profil immuno-hématologique du patient, de ses antécédents et de la présence éventuelle d'anticorps anti-érythrocytaires.
Plaquettes
Les plaquettes portent plusieurs catégories d'antigènes susceptibles d'intervenir dans la compatibilité immunologique.
Elles expriment notamment :
- les antigènes du système ABO ;
- les antigènes HLA de classe I, principalement HLA-A et HLA-B, mais également HLA-C ;
- les antigènes spécifiques des plaquettes appartenant aux systèmes HPA (Human Platelet Antigens).
Les antigènes HPA sont principalement portés par les glycoprotéines de la membrane plaquettaire. De nombreux systèmes HPA ont été identifiés ; ils ne se limitent donc pas aux seuls HPA-1, HPA-2, HPA-3 et HPA-4.
Les allo-immunisations dirigées contre les antigènes plaquettaires peuvent apparaître notamment après une transfusion de plaquettes ou au cours d'une grossesse.
Les anticorps anti-HLA sont particulièrement importants chez les patients recevant des transfusions plaquettaires répétées. Ils peuvent être responsables d'une diminution du rendement transfusionnel et contribuer à l'apparition d'une réfractarité plaquettaire immunologique.
Dans certaines situations, notamment chez les patients présentant une réfractarité plaquettaire, une recherche d'anticorps anti-HLA et, selon le contexte, anti-HPA peut être réalisée afin d'adapter la stratégie transfusionnelle. Les recommandations de la HAS consacrent notamment une place importante à la prise en compte de ces situations.
Application à la transfusion
La compatibilité transfusionnelle dépend du type de produit transfusé :
- CGR : on s'intéresse principalement aux antigènes présents sur les globules rouges du donneur et aux anticorps du receveur. Les systèmes ABO, RH et KEL sont particulièrement importants ;
- Plaquettes : les systèmes ABO, HLA et HPA peuvent intervenir. L'ABO et le HLA jouent notamment un rôle important dans le rendement et la réfractarité plaquettaires ;
- Plasma : on s'intéresse principalement aux anticorps présents dans le plasma du donneur, en particulier les anticorps anti-A et anti-B.
La sélection d'un PSL doit donc toujours être réalisée en fonction du type de produit, du profil immuno-hématologique du patient, de la situation clinique et des règles de compatibilité applicables.
Attention : les règles de compatibilité ne doivent pas être résumées à une simple notion de « donneur universel » ou de « receveur universel ». Elles dépendent du produit transfusé et des caractéristiques immunologiques du donneur et du receveur.
